小麥适時冬灌，一是能平抑地溫，防止凍害死苗；二是能沉實土壤，粉碎坷垃，消滅越冬害蟲；三是冬水冬肥相結合，可爲翌春小麥返青和根系生長創造良好條件。此外，鹽堿地麥田冬灌，還可以壓堿改土。據調查，冬灌比未冬灌的麥田，畝穗數增加12.3萬穗，穗粒數增加6.7粒，千粒重提高1.3克，增産27%。小麥是否需要冬灌以及什麽時間冬灌，主要應把握好“三看”：
　　一要看墒情。凡冬前田間持水量低于80%、且有水澆條件的麥田，都應進行冬灌。
　　二要看苗情。單株分蘖在1.5～2個以上的麥田，冬灌比較适宜，一般弱苗特别是晚播的單根獨苗，最好不要冬灌，否則容易發生凍害；生長過旺的麥田，可以推遲或不進行冬灌，以便控旺促壯。
　　三要看氣溫。小麥冬灌的适宜時間，一般從日平均氣溫下降到7～8℃時開始，到5℃左右時結束；群衆的經驗是：“夜凍晝消，冬灌正好。”冬灌過早，氣溫較高，蒸發量大，收不到應有的效果；冬灌過晚，土壤凍結，水分不能及時下滲，地面積水結冰，麥苗在冰層下容易窒息死亡，或形成冰淩，擡起土塊，拉斷麥根，吊死麥苗。冬灌的順序，一般是先灌滲水性差的黏土地、低窪地，後灌滲水性強的沙土地；先灌底墒不足或表墒較差的二、三類麥田，後灌墒情較好、播種較早，并有旺長趨勢的麥田。
　　另外需要注意的是，小麥冬灌水量不宜過大，以能澆透、當天滲完爲宜；一般每畝50～60立方米左右。爲了節約用水，一定要做到渠畦配套，防止大水漫灌；冬灌後要及時劃鋤松土，彌合裂縫，以利保墒增溫，防止透風傷根造成死苗。